De waterdichtheid van een stof meet het vermogen om vloeistofpenetratie te weerstaan. Dit wordt meestal uitgedrukt door middel van een hydrostatische druktest, waarbij waterdruk wordt uitgeoefend op een specifiek deel van de stof en de druk wordt gemeten waarbij water naar binnen begint te sijpelen. Een hogere waarde duidt op sterkere waterdichte prestaties. Typische waterdichte stoffen hebben een hydrostatische druk van 1000–3000 mmHg, terwijl hoogwaardige outdoorstoffen 5000 mmHg of zelfs hoger kunnen bereiken.
Ook de wasbaarheid en slijtvastheid van waterdichte stoffen zijn belangrijke indicatoren. Het vermogen van een stof om zijn waterdichte prestaties te behouden na herhaaldelijk wassen of wrijven is essentieel voor de bruikbaarheid ervan. Dit wordt meestal bereikt door middel van onderdompeling, droogwrijven en wastesten om ervoor te zorgen dat coatings of composietmaterialen niet loslaten of falen als gevolg van dagelijks gebruik.
De waterdichtheid van een stof hangt ook nauw samen met de vochtdoorlatendheid. Zeer waterdichte stoffen met een slechte vochtdoorlatendheid kunnen ervoor zorgen dat dragers zich benauwd en vochtig voelen. Daarom bevatten moderne waterdichte stoffen vaak vochtdoorlatende technologieën-, zoals microporeuze membranen of functionele coatings, waardoor waterdamp kan ontsnappen en de penetratie van vloeibaar water wordt voorkomen. Deze uitgebreide waterdichte prestaties zijn een belangrijke referentie-indicator voor buitensporten, regenkleding en hoogwaardige kleding-.