De waterdichtheid van een stof wordt doorgaans geclassificeerd op basis van de hydrostatische druk (mmH₂O), de belangrijkste indicator voor de weerstand van een stof tegen waterpenetratie. Over het algemeen geldt dat hoe hoger de hydrostatische druk, hoe sterker de waterdichte prestaties van de stof. Gewone waterdichte kleding voor het dagelijks leven heeft doorgaans een hydrostatische druk van 1000-3000 mmH₂O, geschikt voor lichte regen of kortstondig contact met water; professionele waterdichte stoffen voor buiten kunnen een hydrostatische druk van 5000-10.000 mmH₂O bereiken, geschikt voor langdurige regen, sneeuw of vochtige omgevingen.
Waterdichtheidsclassificaties worden over het algemeen ingedeeld in vier niveaus: laag, gemiddeld, hoog en ultra-hoog waterdicht:
Lage waterdichtheid: Hydrostatische druk minder dan 1000 mmH₂O, geschikt voor lichte dagelijkse waterdichtheid, zoals paraplu's of lichtgewicht jassen.
Middelmatig waterdicht: hydrostatische druk 1000-3000 mmH₂O, geschikt voor gebruik buitenshuis in de stad of voor kortdurende regenachtige omstandigheden.
Hoge waterdichtheid: hydrostatische druk 3000-5000 mmH₂O, geschikt voor buitensporten zoals wandelen en bergbeklimmen.
Ultra-hoog waterdicht: hydrostatische druk groter dan 5000 mm, geschikt voor extreme klimaten, professionele bergbeklimuitrusting of beschermende kleding.